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 Estamos (a fotografia) sobre a parede de um açude SECO, vazio  no agreste RN; Açudes, e/ou barragens são construídos para BARRAR e armazenar a água corrente de rios e riachos, por 4 motivos: 1) aproveitando a maior oferta de água do rio normalmente na época das chuvas, levantar a coluna de água, formando uma lâmina de água para assim aumentar a pressão da água na parede, para mover uma turbina mecânica gerando energia elétrica; 2)  levantar a coluna de água para atingir-se uma área maior com a represa para irrigação de lavoura; 3) para se dispor de água para o abastecimento urbano; 4) para suprir a deficiência de água do abastecimento urbano e água para o gado beber no verão seco, sem chuvas; a diferença entre açude  e barragem, na linguagem técnica e popular: o açude tem parede de terra, e o sangradouro é afastado da parede; a barragem tem parede de cimento armado - cimento, ferro, brita, e o sangradouro é sobre a parede; o projeto de um açude, quanto as dimensões da parede, volume de armazenamento de água se baseia no volume de água do(s) rio(s) ou riachos que o abastecem e dimensões da bacia hidrográfica; o volume de água dos rios e riachos temporários, perenes, ou caudalosos  depende da bacia hidrográfica e da oferta de água na bacia do rio, ou riacho; na Terra há rios e riachos que são abastecidos (que estabelecem fluxo de água corrente): - 1) por água diretamente das chuvas, no seu tempo; - 2) por fontes de água, olhos d`água que afloram na superfície da terra quando o lençol subterrâneo estar saturado de água; - 3) pelo desgelo das montanhas que acumulam gelo (água no estado sólido) que em determinada época descongela com o aumento da temperatura; vamos nos deter ao caso dos açudes do semiárido; nos últimos 10.000 anos, após a última Era Glacial, todos os rios e riachos do semiárido foram perenes, depois temporários, e hoje são rios e riachos mortos; perenes quando tem água corrente no seu leito o tempo todo; temporários quando em determinada época do ano, normalmente no tempo das chuvas, tem água corrente no leito; rio ou riacho seco quando passam-se até 5 anos sem ter água corrente no seu leito; a palavra NASCENTES do rio, ou do riacho se refere a uma condição em que o rio ou riacho nasce de uma fonte de água, água que aflora na terra, proveniente de um lençol  subterrâneo saturado de água, e nesta condição o rio ou riacho seria caudaloso quanto recebe água das chuvas, no seu tempo, e água permanentemente das fontes; as fontes de água, no caso do NE, são oriundas da água das chuvas que se infiltra no solo, no chão, chegando até um ponto em que a água para, se acumula, formando os lençóis de água; a infiltração de água no terreno, no chão, depende da capacidade de drenagem do terreno, ou seja, PERMEABILIDADE; o terreno do semiárido se constitui: 1) solo, a parte mais externa do terreno onde estar 97% da vida da Terra; 2) subsolo onde estar os 3% restantes da vida, particularmente as raízes das plantas; 3) a rocha-matriz que constitui 97% da crosta terrestre;   a drenagem da água das chuvas no terreno, a partir de cima, do solo, depende muito das raízes das árvores que drenam  água; no semiárido NE temos a caatinga, no sertão, que não tem solo - quarto elemento da Natureza, e por isso as plantas são dispersas, pequenas, raquíticas; o subsolo é  impermeável infiltrando-se no máximo 5% da água das primeira chuvas precipitadas no ano; as demais área do semiárido tem solos com espessura de 50 cm a 2m, onde se infiltram 20% da água das chuvas, facilitada pelas raízes longas das árvores de médio porte - umburana, angico, aroeira, mulungu, Etc, raízes que atravessam o solo e o subsolo, chegando à rocha matriz; a rocha matriz que fica embaixo do subsolo é muito fraturada no semiárido, e nas rachaduras, brechas a água que vem de cima (das chuvas, das nuvens) se acumula, formando os lençóis de água; Conclusão: todos os rios e riachos do semiárido TINHAM nascentes; com o desmatamento incondicional do NE as fontes de água secaram, e a oferta de chuvas foi reduzida drasticamente; o solo que não foi arrancado  pelas intensas atividades agropastoris, SOLIDIFICOU-SE, endureceu com o fogo das coivaras e queimadas; Conclusão: 3 ações danosas do Homem concorreram para que este açude  (da fotografia ) esteja seco, apesar da área receber a média de chuvas para o semiárido que é de 400mm/ano.